冷云，原名郑香芝，1916年出生于黑龙江桦川县悦来镇，家境较好。上师范学校时，她立志为国为民而改名郑志民。秘密参加抗联时，为避免牵连家人及掩护故乡党组织，才从自己喜欢的唐诗中的句子取了这个化名。

1938年10月2日，冷云等人随部队行军到达牡丹江支流的乌斯浑河边，这条河的名字按满语翻译是“汹涌浩烈”，此时又正值秋后涨水。部队在河畔露营后，因寒气袭人燃起几堆篝火，冷云等人在火堆旁相依偎着入睡，年仅13岁的女战士王惠民还把手放在她怀里。此时日伪在人迹罕至的山林中到处布置了侦察炊烟和火堆的守望哨。他们燃起的几堆篝火被10公里外的奸细发现，后半夜，日军熊本大佐便指挥一千多人包围过来。拂晓时，抗联战士们发现敌人，急忙向外冲，冷云率女战士猛烈向敌开火以垫后掩护。大部队冲上几百米外的柞木岗脱离了险境，却见八个女战士在岸边被包围，三次派人回救都被敌密集火力阻住。 这时有人最后听到她们齐声喊—“同志们，快往外冲啊！保住手中枪，抗战到底！”敌寇从喊声中发现被围的都是妇女，便想抓活的。战友们听到枪声不久便停息，接着传来敌人的怪叫，显然女战士们已打完子弹，日伪军也停止射击冲上来。突然，河边响起几声爆炸，这是冷云她们向近前的敌人投出的最后几颗手榴弹。硝烟散后，一幅壮烈的图景出现——八位女战士搀伤相扶，一起步入寒冷刺骨的江水，随即消失在汹涌的波涛中。为掩护部队突围，冷云率女战士们战至弹药用尽，一同投江牺牲。东北抗联第二路军总指挥周保中得知“八女投江”后，当即写下了“乌斯河畔牡丹江岸将来应有烈女标芳”。冷云可敬之处，在于她是与旧式烈女完全不同的巾帼英雄。

“八女投江”所体现的精神，绝不仅仅是不甘受辱，还体现为与民族敌人血战到底的英雄气概。